一天浏览国内的网站，看见一个帖子说：“一个美国人说，中国人日常生活的顺序是吃、穿、住、行，美国人则相反，是：行、住、穿、吃。”
国内如今是个什么情况，我没亲眼看见，不好妄加评论。这位“美国人”所说的“美国顺序”，与我周围美国同事和朋友们的情况挺吻合。他们的确是“行”、“住”重于“吃”、“穿”。
到我们写字楼外的停车场上看一看，甭管是钱挣得多点儿的，还是挣得少点儿的，几乎人手一辆靓车，不是新款就是名牌，反正可以贷款买车，大家都挑好车开。他们之所以重视汽车的体面，原因之一可能在于，他们一出门就进了汽车，一个人在大街上的形象，不是通过服装而是通过车来体现的。于是，车便有了服装的那种“撑门面”的功能，车子是否体面非常要紧。
很多美国人，尤其是男人，对好车的喜爱程度，像极了女人对服饰的喜好。女人时不时地要到服装店里逛逛，男人们则时不时地到车行里逛，把自己相中的好车摸上一摸，甚至开上一开。若是哪一次实在爱不释手了，就贷款买下来，全不顾自己已经负债累累了。那种狂热的劲头儿，我不仅没法“言传”，连“意会”也做不到，天生就达不到那种境界。我的同事、好友兼邻居凯伦，就有这样一位丈夫，他的爱好之一就是逛车行。凯伦说，丈夫每次都答应她“只看不买”，但“看”了十次八次，就免不了有一次忍不住“买”了。
家也是美国同事们最肯下本钱的地方，不仅是财政上的本钱，还有精力上、时间上的本钱。从屋里到屋外，从房前到房后，设计啊，布置啊，装修啊，栽种啊，乐此不疲。
不过，在“穿”的方面，我对美国同事们就不敢恭维了。他们大多穿得极为随意，女同事们尤甚，有时候，说她们“邋遢”都不为过。大概因为一出门就进了车里，穿得好与坏没什么关系。办公室里就这么几个成天见面的老熟人，还犯得上穷讲究吗？
“吃”就更不被美国人当回事了。如有时间上发生冲突的情况出现，让路的肯定是做饭的时间。除了每年一次的感恩节火鸡大宴，我很少听见同事们讨论如何“弄顿好吃的”。即使身为主妇，每星期能做3顿晚餐，就已经算是肯做饭的了。所谓“做饭”，很多时候也不过是拿来现成的半成品，一拆包、一微波、一搅和，就开饭了。
芭芭拉是一位遵循上述“美国顺序”的典型。她的穿戴，色彩、式样一概无所谓。有一次，我们一起出席凯伦女儿的婚礼，出门前，先生对我的衣裙有点儿犯嘀咕：是不是不够体面？婚礼啊！我自己也有点儿忐忑，不停地找出各种说词，强行让自己镇定。等见到芭芭拉，我和先生不约而同地踏实了——有芭芭拉那一身垫底，我的这一身“体面”有余。
可你出门看看人家芭芭拉开的车，沃尔沃，崭新的。
一天上班，同事们在传看一本杂志，嘴里还啧啧称奇。原来，芭芭拉家漂亮的卧室，成了最新一期《新州设计》家居杂志的封面！我把那本杂志拿来好好欣赏了一番，敢情这一期杂志的封面故事就是芭芭拉的家园。她和先生精心设计、精心施工的新家，除了卧室的照片登在封面上外，其他每间屋子还有院子的照片，加上记者对各房间设计思路和方案的采访，在杂志里长达四五页。每间屋子的色彩、用料和风格都有讲究，任何一个角落都那么一丝不苟，没有一点儿含糊。芭芭拉即使够不上“家政女王”，也堪称“家政女伯爵”啦
