美国高等教育的最大特点是,在同一个学习阶段几乎都可以互通,提供青年学生选择与尝试的机会;同时,让学生在不断的肯定与否定中决定自己要什么。
美国的中学生如果想念大学,大概都有一所大学可以念,只不过进入大学之后,大约只有一半的学生能够毕业,即所谓的“宽进严出”。
美国的高中生毕业之后,除了选择四年制大学,也可根据个人的经济情况、学习兴趣等,选择学费较便宜、课程比较有直接职业导向及离家较近的社区大学(CommunityCollege)或两年制学院(Two-YearCollege)。学生毕业后可获副学士学位(AssociateDegree),如想继续求学,可以转学进入四年制大学继续后两年的大学课程。
社区大学所提供的课程可分为四类,分别是转学课程、职业课程、补救课程和进修或终生学习课程。
至今,美国约有1113所社区大学,每年颁发将近20万张一年或二年期的结业证书。
以前中国人只想进哈佛,看不起美国社区大学。其实,我个人认为如果签证方便,中国学生申请社区大学也是不错的选择,学费便宜,而且申请容易,读得好,以后可以转入四年制大学再读两年,所学的学分可以抵用,总体时间和四年制大学一样。我遇见过许多就读名校的学生,是从社区大学转来的。